31.12.23 Silvester wird oft mit viel Tamtam und Trara und Böllerei gefeiert. Allerdings stammt der Name vom Papst  Silvester I., der von 314 bis zu seinem Tod am 31. Dezember 335 Bischof von Rom und damit aus katholischer Perspektive Papst war. 

Fast ein halbes Jahrhundert nach seinem Ableben, im Jahr 813, wurde der 31. Dezember als Namenstag von Silvester festgelegt.

Weitere acht Jahrhunderte später, im Jahr 1582, wurde im Zuge der gregorianischen Kalenderreform der letzte Tag des Jahres vom 24. Dezember auf den 31. Dezember verlegt.

Seither heißt der 31. Dezember Silvester.

Würdigung in Bildern

An den Wänden des Silvester-Oratoriums im ersten Vorhof der römischen Basilika Santi Quattro Coronati entstanden um 1246 Fresken byzantinischer Meister, unter denen vor allem die Szenen der Silvester-Legende religionshistorisch und zeitgeschichtlich bedeutsam sind.

In acht Bildern wird dargestellt, wie der vom Aussatz befallene Kaiser Konstantin nach Silvester I. habe rufen lassen, nachdem ihn im Traum die Heiligen Petrus und Paulus dazu aufgefordert hätten. Silvester habe ihn durch ein wundersames Bad (Taufe) geheilt und habe dafür zum Dank die Stadt Rom als Geschenk erhalten.

Der Waldmann

Silvester gilt als der erste heilige Papst, der nicht das Martyrium erlitten hat.

Sein Gedenktag wird von der griechisch-orthodoxen Kirche und der bulgarisch-orthodoxen Kirche am 2. Januar, von der russisch-orthodoxen Kirche am 15. Januar und von der römisch-katholischen Kirche an seinem Todestag, dem 31. Dezember, gefeiert.

Weil sein Fest auf den letzten Tag des Kalenderjahres fällt, wurde sein Name mit den an diesem Tag üblichen Feierlichkeiten verknüpft und der Tag allgemein Silvester genannt.

Sein Name bedeutet „der Waldmann“ (von lat. silva = „Wald“).

Silvester ist Schutzpatron der Haustiere und wird um eine gute Futterernte und ein gutes neues Jahr angerufen.

(Anmerkung der Redaktion: Haustiere mögen allerdings die "Silvester"-Knallerei gar nicht so sehr.)

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